Denis Lebedev está listo para la cuarta defensa de su título del peso crucero de la AMB, el ruso artista del nocaut se enfrenta a un duro desafío que es Youri Kalenga.

Ambos peleadores hicieron el peso para la pelea del sábado en Moscú, Rusia. Lebedev marcó 198.6 lbs., y Kalenga hizo 198.8 lbs.

El combate marca la sexta pelea de las últimas siete realizadas en la que Kalenga (21-1, 14 KO’s) -un boxeador Congolés que vive en Francia—se ve obligado a pelar en el camino. El boxeador de 27 años que ha ganado cinco peleas en fila y viene de ganar por TKO 12 al ex-invito Denton Daley en Noviembre en Ontario, Canadá.

Kalenga entró en el panorama del título con un leve malestar de Mateusz Masternak, con una bien ganada decisión dividida en junio en Monte Carlo.

Lebedev (26-2, 20KOs) ha servido de accesorio entre los pesos cruceros, aunque su estadia en o cerca de la cima ha sido marcada por la controversia. Dos de las derrotas de su carrera llegaron en circunstancias dudosas, comenzando con una decisión dividida muy cerrada de manos del campeón Marco Huck en diciembre de 2010.

Un par de victorias sobre los excampeones James Toney y Roy Jones componen la campaña de Lebedev del 2012, mientras esperaba un enfrentamiento con Guillermo Jones. El veterano de Panamá tuvo un título crucero durante años pero defendido tan a menudo como los Juegos Olímpicos, un período inactivo que lo condujo a ser declarado campeón en receso mientras Lebedev pasó de «interino» a campeón «regular».

Cuando finalmente se enfrentaron en mayo de 2013, se produjo una guerra para la posteridad, Jones ganó por nocaut en el round 11. Sin embargo la victoria se vio seriamente contaminada cuando Jones dio positivo en una sustancia prohibida. Aunque la derrota aun aparece en el record de Lebedev, por alguna razón, él mantuvo la faja en su cintura. Los esfuerzos para enfrentarse de nuevo en mayo se vieron frustrados cuando Jones nuevamente dio positivo en sustancias prohibidas en una prueba al azar a la que fue sometido.

El resultado de la prueba llegó a la hora 11, obligando a la cancelación de su revancha, ya que ambos peleadores estaban en la arena y calentándose en sus respectivos vestuarios. Lo más cerca que Lebedev llegaría a la revancha fue la demanda que su equipo contra Jones y su promotor Don King, ganando una larga batalla en la corte el otoño pasado.

La actuación de Lebedev en el ring desde esa debacle llegó en septiembre pasado, anotando un KO en el segundo round contra el invicto Pawel Kolodziej en Moscú.

Kalenga pelea por primera vez en Rusia y para la versión completa del título de peso crucero.