Fue, la del título, la pregunta que reflotó en el ámbito del boxeo mundial casi inmediatamente después de que el tapatío Saúl “Canelo” Álvarez retuviera sus coronas supermedianas AMB, CMB y OMB con una amplia decisión 3-0 mediante un doble 118-109 y un 117-110 sobre Edgar Berlanga, de 27 años, nativo de Nueva York e hijo de boricuas y de esta nacionalidad, y quien subió al ring con 22-0, 17 nocauts, el pasado sábado 14 de septiembre en el ring del T-Mobile Arena de Las Vegas, repleto en su aforo para unas 20 mil personas.

Valga acotar que entre esa concurrencia se hallaban figuras del cine y del boxeo como Harrison Ford, Demi Moore, los mexicanos Gael García Bernal y Diego Luna, además del ex cuádruple campeón mundial welter Terence Crawford y de Teófimo López, este rey OMB del peso superligero.

PEGA MENOS, PERO IGUAL GANA

El mexicano de 34 años, quien pelea profesionalmente desde octubre de 2005, no actuaba desde el pasado mayo cuando doblegó a los puntos a su compatriota Jaime Mungia. Y tal como ocurriócuando enfrentó a Mungia, los pronósticos para el choque de Las Vegas eran de que el jalisciense bajaría del ring con su 40° triunfo antes del límite. Pero de nuevo los vaticinios fallaron porque el puertorriqueño de 27 años ofreció una férrea oposición a lo largo de los 12 asaltos, a pesar de haber sido derribado por la cuenta de 8 segundos de protección cuando el campeón lo envió al piso con una zurda en gancho a poco del comienzo del tercer tramo. 

Álvarez mantuvo luego una incesante presión durante el resto del combate, pero Berlanga nunca se entregó y no dejó de responder a los ataques, aunque siempre en desventaja. Al final, una vez conocido el fallo de los jueces, “Canelo”, muy gallardamente, felicitó al retador por su demostración de pundonor durante los 36 minutos de acción.

El resultado reafirmó el punto de vista de gran parte de los entendidos en cuanto a que ha disminuido ostensiblemente el poder demoledor que distinguió al azteca en sus inicios y que le ha permitido ganar por KO en 39 de sus 66 batallas, de las que ha perdido 2, con 2 empates, al tiempo que le ha convertido en una de las actuales grandes figuras del deporte de los guantes. Naturalmente que esa presumible pérdida del poder en sus puños guarda relación con el hecho de que en la misma medida enque ha ido subiendo del tonelaje físicoparalelamente los rivales, de mayor fortaleza que los anteriores adversarios, se hacen más difíciles de noquear

Como irrefutable prueba de lo dicho se asienta que desde diciembre de 2020, cuando venció a Callum Smith por decisión unánime, en una de las 9 restantes perdió a los puntos con Dmitri Bivol en mayo 2022 en la división semicompleta; noqueó a Avni Yildirim (3°), Billy Joe Saunders (6°) y Caleb Plant (14°) y se impuso por las tarjetas sobreGennady Golovkin, John Ryder, Jermell Charlo,Jaime Mungia, en el orden citado, hasta Berlanga hace unos días, esta una pelea de carácter mandatorio para los efectos de la decana de las entidades boxísticas mundiales, que la ordenó en sujeción a lo contemplado en sus estatutos internos.

No obstante, al margen de la presumible pérdida de su capacidad noqueadora —lo que hace pensar también que el tiempo le está pasando factura en ese aspecto–, Álvarez no deja de ganar y dichos resultados poco llamativos en nada han incidido en su irrefutable condición como imán de taquilla y menos todavía en el incremento de su patrimoniopersonal, que sube hasta el cielo con cada presentación. En el T-Mobile Arena del pasado 14se estima que “Canelo” amasó unos $65 millones, 35 de ellos por la firma del contrato, 17,5 por derechos de transmisión y unos 13,6 del 80% que percibe por la venta de boletos.

LLUVIA DE ESPECULACIONES

No había sonado aún la campana final del combate de Las Vegas para que se reactivaran en los corrillos del boxeo los rumores acerca de los presumibles futuros planes que seguirá “Canelo” entre las cuerdas, de las que se ha dicho se irá definitivamente más temprano que tarde.

Y de nuevo, como una lluvia, cayeron y sonaron con fuerza los nombres de dos potenciales rivales, entre otros: el del ruso Dmitri Bivol, quien lo venció por clara decisión en choque por la faja semicompleta el 7 de mayo 2022 y el del invicto noqueador y campeón interino supermediano y semicompleto CMB, David Benavidez, un nativo de Phoenix, Arizona de ascendencia mexicana y ecuatoriana apodado El Monstruo Bandera Roja, que ha noqueado a 24 de 29 oponentes. 

Además de Benavidez, 2° ranqueado, hay otros nombres a considerar en el listado de los mejores clasificados en los 76, 203 kilos (168 libras), solo que ya varios de ellos han sido frenados en sus aspiraciones por el púgil de Jalisco. Son ellos Callum Smith, Caleb Plant, Anthony Dirrell, Billy Joe Saunders, John Ryder, Daniel Jacob y Lionel Thompson, en ese mismo orden. Del grupo ya  ante “Canelo” han fallado Jacob, Smith, Saunders, Planty Ryder, lo que hace más atractiva aún para los aficionados una esperada confrontación con el invicto Benavidez, de 1,88 de estatura, 13 centímetros más que el de Tepatitlán y 7 años más joven.

Con respecto a Bivol, rueda el comentario de que a Álvarez no le llama mucho la atención una revancha frente a un oponente que le supera en todos los aspectos físicos, sobre todo en el del peso.

Agreguemos que pensamos en lo personal que todo cuanto se hable al respecto sobre el próximo pleito del mexicano y contra quién sería, cae en el terreno de lo meramente especulativo. Obviamente los que tienen la palabra final al respecto son los manejadores, financieramente, de la carrera de quien es por estos días la figura de mayor relevancia y de mayor atracción para los aficionados del mundo, incluso por encima de los militantes de la máxima categoría entre los que resaltan los nombres de Tyson Fury, Deontay Wilder, Dillian Whyte, Andy Ruiz, Daniel Dubois, este hoy en alza luego de su sorpresivo triunfo por KO en 5 rounds sobre Anthony Joshua, el 21 de septiembre en el estadio londinense de Wembley, colmado con más de 95 mil almas, la mayor cantidad de espectadores para un combate de boxeo en el icónico recinto.

De vuelta con el tema acerca del “Canelo” y de quién seguirá en sus planes luego de Berlanga, apuntemos, sin darle más vueltas, que como bien asienta el antiguo proverbio basta con decir, simple y finalmente: “Amanecerá y veremos”.