Con esta nota, la tercera sobre la pluralidad de la presencia del boxeo en el glamoroso y fascinante universo del llamado Séptimo Arte, nacido a fines del siglo XIX en 1894, exactamente, gracias al genio de los hermanos franceses Auguste y Louis Lumiere, esperamos poner cierre al tema con una referencia acerca de Raging Bull (El Toro Salvaje, en español), una película protagonizada por el multifacético y galardonado actor estadounidense Robert De Niro con el igualmente laureado Martin Scorsese en la dirección de una producción considerada por una mayoría de entendidos como la mejor para la gran pantalla en materia deportiva a lo largo del tiempo, quizás solo con Rocky, del actor Sylvester Stallone, como el único otro film que podría disputarle el lugar de privilegio.
De Rocky presentamos aquí un extenso artículo hace unos días, pero en el mismo omitimos (un lector amigo nos recriminó por ello) una más detallada mención en relación con la trama.
En las 12 o 13 líneas que siguen intentaremos enmendar tal olvido, si bien son miles los que conocen el argumento mucho mejor que nosotros.: Para Stallone, Rocky Balboa era Chuck Wepner, un boxeador ignorado en la vida real y fue quien en una pelea de título mundial del peso pesado contra El Más Grande, Muhammad Ali, resistió estoicamente durante 44´41” ante un superior rival para terminar por perder a poco tiempo del final del combate a 15 rounds, montado en Richfield, Ohio, una pelea presenciada en la TV a casi 3 mil kilómetros desde su apartamento en el West Hollywood, Los Ángeles, por el todavía desconocido Stallone la noche del 24/3/1975.
En la ficción Rocky Balboa, tan anodino peón del ring como Wepner, brota de las sombras cuando el campeón de todos los pesos Apollo Creed lo elige al azar como retador al título. Rocky es un peleador de una cierta calidad, aunque poco entusiasta del gimnasio, entusiasmo que se le aviva al ser escogido como contrincante presuntamente sin oportunidad de triunfo, entrena con tenacidad y y al sonar la última campanada termina en rol de héroe a pesar de perder a los puntos con un Creed que, a duras y agónicas penas, retiene su corona. Siete secuelas suma ya la cinta terminada y exhibida en 1976.
NACE EL TORO…
Raging Bull, un clásico de la cinematografía, es una mini biografía de la turbulenta y atormentada vida de quien nació en Nueva York como Giacobbe La Motta el 10-7-1922 (falleció a los 95 años en Florida, el 10-9-2017, de neumonía), para el boxeo Jake La Motta, El Toro del Bronx, el barrio neoyorquino que le idolatró. La película sobre su vida, basada en su libro Raging Bull, Mi Historia, se estrenó en 1980 y fue realizada sobre un guion escrito por Scorsese a 4 manos con Paul Schrader, en una isla cualquiera del Caribe, durante unos 15 días. (*)
La historia cuenta que la bujía para la posterior película fue De Niro, quien se impresionó y entusiasmó luego de leer el libro de La Motta. Le nació la idea y la sugirió a Scorsese, poco amante del boxeo y quien por tal motivo no mostró mayor interés. No obstante, encargó a su amigo Mardik Martin la preparación de un primer guion, mejorado después por él y Schrader y fue con este libreto con el que se dio vida al proyecto para la película, con De Niro en el rol principal.
El actor se sumergió en el personaje. Subió unos 12 kilos para dar el mediano (160 libras o 72 kilos y fracción) de La Motta y luego se hartó de pastas en Italia hasta llegar a 27 más kilos para mostrar en la pantalla a un La Motta ya retirado y en decadencia física. Inclusive DN habló varias veces con el propio expeleador hasta adquirir el acento del Bronx y aprendió con él y con el actor de reparto Joe Pesci los rudimentos de la profesión. También hizo tres peleas profesionales con el alias de Young La Motta, con 2 ganadas. Algo parecido a lo hecho años atrás cuando en el papel de taxista en Taxi Driver, otro de sus grandes papeles, se puso frente al volante en las calles de Nueva York.
Toro Salvaje muestra en la pantalla a La Motta envuelto en el tremedal de su vida personal, de conflictos e infidelidades conyugales y de problemas de dinero. En cuanto al boxeo respecta Raging Bull presenta a De Niro en algunos combates de “mentiritas”, de ellos un par de los encuentros reales del Toro con su archienemigo en el ring Sugar Ray Robinson, a quien se midió 6 veces entre 1942-51 con un triunfo y 5 derrotas, la más dura la del 14 de febrero de 1951, conocida como La Masacre de San Valentín en el estadio de Chicago, ganada por Robinson en el asalto 13 por la corona mediana NBA, hoy AMB, del oponente. La escena del final de este encuentro, con el rostro tumefacto y lacerado de La Motta, es una de las más impactantes de la cinta de Scorsese. (La Motta realizó en el ensogado 106 peleas con 83 victorias, 30 por KO, 19 derrotas, 4 por KO y 4 empates, entre 1941-54. Por su parte Robinson, nacido Walker Smith Jr. (3-5-1921/12-4-89) peleó en el rentado 201 veces con 174 ganadas, 109 por KO, 18 reveses, 8 tablas y solo un nocaut ante el rey mediano Joey Maxim el 25-6-51 cuando deshidratado por el calor en una noche neoyorquina se quedó sentado en la banqueta en el 14 asalto. Peleó entre el 4-10-40 al 10-11-65. Ganó todas sus 85 peleas en aficionado, 69 antes del límite y 40 en el primero y luego siguió imbatido en profesional con 40-0 hasta su derrota a los puntos ante La Motta el 5 de febrero de 1943.
Estos dos inmortales del mundo de fistiana combatieron 63 rounds. Robinson, tenido por el mejor boxeador de todos los tiempos, fue derribado 3 veces por La Motta, quien nunca fue al piso en la larga pugna entre ambos. Viene a colación una jocosa salida del Toro del Bronx en una entrevista años después, antes de su retiro, acerca de la histórica rivalidad; “He peleado tantas veces con ”Sugar” (azúcar) que no sé cómo no tengo diabetes”).
6 NOMINACIONES Y 2 OSCAR´S
Aun cuando no se tradujo en un gran éxito taquillero (sus ingresos fueron más bien modestos), Raging Bull está registrada en la historia del cine, tal dijimos al inicio, como una de las más grandes realizaciones cinematográficas de cualquier época y sobre cualquier tema.
A tal efecto vale mencionar que recibió 6 nominaciones al Oscar y se llevó los galardones a Mejor Actor (Robert De Niro, su segundo premio Oscar de la Academia)), Mejor Montaje (Thelma Schoomaker) y menciones a Mejor Película, Director (Scorsese), Actor de Reparto (Joe Pesci, “Joey”, hermano de La Motta en el film), Actriz de Reparto (Cathy Moriarty, “Vicky La Motta”), Fotografía (Michael Chapman) y Sonido.
Además, De Niro ganó el Globo de Oro a Mejor Actor del año y la revista Premiere lo situó en el 5°puesto entre las 100 mejores actuaciones de todos los tiempos; American Film Institute puso a Raging Bull 24ª. en 1998 y 4ª en 2008 entre las 100 mejores cintas de la historia mientras que Internet Movie Data base (IMDb) la colocó en el escalón 123 de las 250 mejores películas de la historia y American Film la clasificó en el primer lugar en materia deportiva.
(“) Algunos datos para este trabajo se tomaron de El Boxeo en el Cine (1894-1984), del escritor español Pablo Mérida de San Román, The Boxing Record Book 1998.Fight Fax Inc. Volumen 15 y en otras diversas publicaciones.
