Aun cuando mucho se ha especulado con algunos nombres, realmente nadie sabe con total certeza, excepto acaso el propio interesado, quién podría ser el próximo rival del múltiple excampeón y polifacético ciudadano Enmanuel “PacMan” Pacquiao- que es, a más de boxeador, actor, cantante y político-, súper monarca welter en receso de la Asociación Mundial de Boxeo– y a no dudarlo el nombre que concita mayor atractivo entre los aficionados-, inactivo desde el 20 de julio de hace 2 años, fecha en la cual superó por cerrada decisión dividida en el MGM de Las Vegas, Nevada, al floridense Keith Thurman por la faja Súper de las 147 libras en poder del derrotado, que estaba invicto con 28-1-0 y 22 nocauts.
Los nombres que han sido mencionados con mayor insistencia recientemente por los medios son los del californiano de ascendencia mexicana y campeón ligero interino del CMB, Ryan García (21-0-0, 18 KO), que es 20 años más joven que Pacquiao (de 42), pero descartable por su peso de 61,235 kilogramos, dejado atrás hace tiempo por el asiático; el neoyorquino Errol Spence,”La Verdad”, 27-0,21 nocauts, campeón welter CMB-FIB y un tercero es otro nunca vencido, Terence “Bud” Crawford, de Omaha, Nebraska, N° 1 del Top Ten, titular de la OMB, con 37-0-0, 28 por nocaut y hace algunos días se habló insistentemente, como casi seguro rival, del californiano-mexicano y extetracampeón mundial Mikey García, 9 años menor que Pacquiao (de 42)
Pacquiao, toda una leyenda del encordado, no ha soltado prenda y apenas ha asomado que realizará un par de combates este año, sin dar ningún nombre, en una suerte de juego del gato, él, con los ratones (los medios masivos y los analistas).
Pacquiao, que en política ha tenido tanto éxito como en el boxeo, es senador en ejercicio del parlamento de su país y de complemento es el presidente del Partido Democrático Filipino-Poder Popular (conocido como PDP-Laban), de ideología nracionalista y socialdemócrata. Esas exigentes ocupaciones extra ring quizás se supone han incidido negativamente sobre su principal actividad deportiva, el boxeo, de la que es considerado uno de los mejores de la historia en una trayectoria de 26 años emprendida cuando contaba 16.
Repetimos que son cientos los aficionados quienes creen que el quehacer político es la razón principal de su esporádica actividad de los últimos años, afanes aquellos que seguramente le restan tiempo para el gimnasio. Tanto es así que ha actuado solamente media docena de veces desde mayo de 2015, cuando perdió decisión con Floyd Mayweather –en la mal nombrada Pelea del Siglo (mal nombrada porque realmente no respondió a las expectativas que generó mundialmente), hasta julio de hace dos años, fecha en la que, como apuntamos al comienzo, Pacquiao enfrentó y derrotó a Thurman.
Por el largo tiempo alejado del ring en peleas públicas, fue declarado campeón en receso, una medida legal y de excepción que se aplica cuando un campeón, bien por razones legales, de salud o de cualquiera otra índole, está impedido de defender el cinturón en un tiempo determinado, no mayor a los seis meses.
Desde mayo de 2015 hasta el encuentro con Thurman, Manny Pacquiao, reiteramos, solo ha efectuado 6 combates. En el primero de ellos enfrentó al excampeón mundial Timothy Bradley -tercera pelea para los dos — con balance a su favor 2-1–por la diadema welter OBI el 9/4/16 y a continuación doblegó por DU al mexicano-estadounidense Jessie Vargas el 5/11/16. En julio de 2017 viajó a Brisbane, Australia, y cayó a los puntos frente al local Jeff Horn. Un año más tarde fue a Kuala Lumpur, Malasia, donde zarandeó al argentino Lucas Mathysse por KOT7 y después de batir a Adrien Broner el 19 de enero de 2019 fue a Las Vegas, Nevada, para acreditarse la victoria estrecha, ya mencionada, contra Thurman.
COLECCIONISTA DE CORONAS
Pacquiao (62-7-2, 39 nocauts) ha reinado en mosca, supergallo, superpluma, pluma, ligero, superligero y welter (más títulos que cualquiera en la historia), en cuatro de los organismos más conocidos (AMB, CMB, OMB y FIB)–, además de la pluma, superpluma y superligero de The Ring.
En ese largo transitar Pacquiao ha peleado 39 veces en busca o en defensa de un cinturón mundial para un asombroso haber de 39 refriegas titulares con saldo positivo de 21 ganadas por fuera de combate, 11 por puntos, 7 frustraciones, una por KO y dos tablas, una con “Dinamita” Márquez y la otra con el dominicano Agapito Sánchez.
Su primera corona fue la del peso mosca del CMB ante su paisano Chatchai Satakul el 14/12/98. Al año siguiente se tituló en supergallo CMB y luego ciñó la misma faja FIB. Dos años más tarde venció al mexicano Marco Antonio Barrera por el pluma de The Ring, por KOT11 en noviembre de 2003. En un 2° combate con el mexicano Juan Manuel Márquez (empataron la primera), el filipino se hizo del trono pluma AMB y FIB en fallo dividido. Pelearían dos veces más con triunfo para el filipino en la 3ª. y de Márquez en la cuarta, cuando este conectó una recia derecha al rostro que envió a Pacquiao de cara a la lona, en la que permaneció inconsciente por largos y dramáticos minutos.
En septiembre de 2005 PacMan acabó en 6 con el “manito” Héctor Velásquez y se coronó en superpluma CMB y The Ring y luego ganó el ligero del CMB. Después de reinar en ligero, superligero de seguidas tomó la silla welter OMB y a posteriori la de supercampeón AMB de la misma división, frente a Thurman como quedó dicho.
Fue esa batalla su más reciente, cuando sumó el fajín de supermonarca welter AMB frente a Keith Thurman. Se llevó el veredicto por estrecha votación, victoria que le permitió conservar la faja que hoy ostenta el cubano Yordenis Ugas por decisión de la AMB luego de que el filipino fuera declarado campeón en receso, medida legal que se toma en base de lo contemplado en los estatutos de la entidad decana del boxeo mundial.
